Вкусная Жизнь

Мальта - небольшой остров в Средиземном море, соседствующий с Италией и Тунисом. Мальтийская кухня формировалась в течение многих столетий под влиянием господствующих над островом и соседствующих с ним государств. Во многих рецептах мальтийской кухни присутствует уникальная смесь сицилийской, итальянской, североафриканской, испанской, французской и английской кухонь. Если в ресторане вам предложат интернациональное" меню, то не удивляйтесь. Туристов здесь обычно почивают блюдами итальянской кухни, рецепты которой повара прекрасно освоили. Но если вам повезет, то вы сможете попробовать блюда, которые существуют со времен основателя столицы - великого магистра Мальтийского ордена Ла Валлетта. Вообще ресторанный бизнес на Мальте весьма молод, ему не более тридцати лет. Но благодаря его развитию мальтийцы приобщились к иностранным кухням и даже стали поклонниками китайской, французской и индийской кухни. Хотя есть здесь и болгарские, и ливийские ресторанчики. В меню ресторанов можно встретить теперь как местные морские блюда, так и изысканные блюда международной кухни. Некоторые исследователи находят подтверждение тому факту, что любимым блюдом магистра был пирог тимпала. Тимпала - это не что иное, как запеканка из макарон с говяжьим фаршем и румяной корочкой из овечьего сыра. Несмотря на близость Туниса, в будничной трапезе местных жителей не прослеживаются арабские мотивы. Скорее она похожа на сицилийскую: те же всевозможные макароны с соусами и сыром, густые похлебки в горшочках, фаршированные артишоки. С давних пор была популярна бигилья - паста из бобовых, которую принято заворачивать в тонкую лепешку. В целом, в мальтийской кухне прослеживается одна особенность. Повара отдает предпочтение блюдам, которое готовятся долго и на медленном огне, чтобы готовое блюдо было перетушенным, но ни в коем случае не полусырым. Эта давняя привычка, готовить еду в течение нескольких часов, сохранилась у мальтиек еще со времен существования небольших каменных очагов "kenur", которые протапливались деревянными дровами. В те давние времена в целях экономии дров, потому как на острове всегда ощущался дефицит дерева, вся пища готовилась на горячих углях в течение нескольких часов. Традиция настолько крепка, что даже в наше время электрических и газовых плит, блюда все также как и в старину тушатся на медленном огне. Есть и еще одна мальтийская традиция – в старину, воскресный ужин готовился в общих деревенских печах, деревенским поваром. По утру хозяйки относили блюда с символикой своей семьи к деревенской печи. Приготовленную таким образом еду потом относили домой. Занимательно, но эта традиция жива до сих пор, и многие хозяйки утверждают, что приготовленный таким методом рис с мясным фаршем в томатном соусе - «Росс фил-Форн», намного вкуснее. Цветущий мальтийский архипелаг когда-то был каменистым и неприветливым. Своим нынешним блеском он обязан труду многих поколений. Остров в Средиземном море всю свою историю отважно сражался за независимость, но гостеприимно принимал к себе всех, кто искал на нем убежища. И не последнюю роль в этом сыграли знаменитые мальтийские рыцари-госпитальеры. Когда турки изгнали их с острова Родос, император Карл V продал госпитальерам Мальту за символическую плату: каждый год рыцари должны были присылать ему одного сокола, самую рыцарственную птицу. Мальтийская кухня представляет собой некую совокупность кулинарного искусства жителей островов и представителей многих стран как европейского, так и африканского континентов. Эта связь развивалась и крепла на протяжении многих веков. Удивительно то, что несмотря на весь свой консерватизм, а порой даже отказ от многих национальных кулинарных традиций других стран, мальтийцы не смогли избежать влияния сицилийской и мавританской кухни. Большинство самых известных и посещаемых ресторанов Мальты придерживаются традиций итальянской и французской кухни. Нужно проявить много терпения, чтобы найти места, где подают блюда мальтийской кухни. Конечно же, эти блюда не столь изысканы как французские и итальянские, но, поверьте, они стоят того, чтобы их попробовать. Нельзя сказать, что мальтийская кухня не пользуется популярностью или не выдерживает конкуренции крупнейших представителей европейского ресторанного бизнеса, просто до начала туристического бума на островах мальтийцы предпочитали вкушать яства дома или в гостях у друзей. Иностранцы же, посещающие Мальту, были просто-напросто лишены возможности отведать еду домашнего приготовления. У этой традиции есть и некий сентиментальный аспект. Братья и сестры, выросшие под одной крышей и ставшие взрослыми, всегда приводят своих детей в материнский дом, где все так напоминает им о прошедшем здесь детстве! Любовь к ближнему и единство семьи укреплялось и укрепляется за обеденным столом с традиционным кроликом под чесночным соусом и вином. Именно так, от бабушек - матерям, от матери - внукам и правнукам, передаются на Мальте национальные традиции кулинарного искусства. Высокий жизненный уровень позволил мальтийцам примкнуть к армии иностранных туристов, обедающих в ресторанах, и даже стать поклонниками китайской, индийской и французской кухни. В результате, желая удовлетворить вкусы как мальтийцев, так и иностранных гостей, владельцы ресторанов придумали некое особое меню, включающее блюда международной кухни (с итальянским уклоном) и отменные блюда местной морской кухни. Многим понятно, что и мальтийцам, которые любят поесть в ресторанах, вовсе не хочется есть то, что они и сами могут приготовить у себя дома. В свою очередь, многие иностранцы не желают рисковать в поисках гастрономических приключений и заказывают ту еду, к которой они привыкли. В настоящее время туристы приезжают на Мальту не только погреться в лучах ласкового средиземноморского солнца, они все больше интересуются историей страны, ее культурой, обычаями и, конечно же, традициями национальной кухни. Выбор ресторанов на острове огромен, это и маленькие семейные ресторанчики и таверны, где можно попробовать традиционные блюда, такие как "Фенек" (кролик), "Браджоли" (блюдо из говядины) или "Лампуки Пай" (рыбное блюдо), и роскошные рестораны в старинных дворцах некогда принадлежащих местной знати, где так приятно отведать что-нибудь "настоящее, мальтийское", в тени высокого вьющегося кустарника и цветущего жасмина. Кроме макаронных изделий явно итальянского происхождения, мясо и овощи обычно пекут или тушат. Блюда мальтийской кухни просты, в них нет каких-то особых изысков. Для их приготовления используются сезонные продукты и дары моря, которые во всем своем многообразии представлены на рыбных рынках и в магазинах. На островах в течение всего года собирают урожаи всевозможных овощей и фруктов, однако экономные мальтийские хозяйки заготавливают впрок множество продуктов. Такое отношение к приготовлению пищи воспитывалось веками, оно всегда помогало женщинам Мальты творчески подходить к вопросам еды и удовлетворять порой весьма капризным вкусам своих домочадцев. Всего лишь 90 км отделяют Мальту от Сицилии, климатические условия на островах, структура почвы, условия рыбной ловли - одни и те же. Также как и на Сицилии "паста" заготавливается впрок в больших количествах, в каждом деревенском доме вы можете найти готовые запасы свежей "пасты", однако многие хозяйки предпочитают "пасте" приготовление "трудоемкого", но всеми горячо любимого блюда "равиоли". Это блюдо представляет собой "маленькие пельмени" с начинкой из сыра "рикотта" и свежей петрушки. Равиоли подаются с томатным соусом домашнего приготовления в который добавляют сельдерей и базилик. Сверху равиоли посыпаются крупно натертым сыром "пармезан". Это блюдо стало особенно популярным после того как церковь призвала воздерживаться от мяса по пятницам. В мальтийской кухне присутствует смесь сицилийской, итальянской, североафриканской, испанской, французской и английской кухонь. Очень популярно использование ароматных эссенций с содержанием цветов ягод и фруктов. Эссенция с содержанием цветов апельсинов (Orange-blossom water) – придает кофе и кулинарным изделиям необычный аромат. Блюда из рыбы, сыра, овощей, мяса, запеченные в тесте, пользуются здесь огромной популярностью. Рис – один из самых популярных гарниров у местных жителей. Но спагетти считается безусловным лидером. Особо вкусным блюдом туристы считают молодую цветную капусту, запеченную в тесте, с добавлением сыра и куриных яиц. Филе курицы, приготовленное с каштанами, цветной капустой и шпинатом, тоже весьма аппетитное блюдо. Спагетти или «паста» здесь продается на каждом углу, включая скромные крестьянские таверны. Она подается обязательно горячей в маленьких глубоких пиалах. Мальтийцы просто обожают ее заказывать в качестве «перекуса». Запивается «паста», как правило, кофе или чаем. Различная фаршированная и тушеная еда является тоже важным элементом местной кухни. Отведав фаршированную каракатицу или осьминога в томатном соусе, вы окажетесь на вершине блаженства.